壶天火龙灯发源地地处湘乡市壶天村，位于湘乡市城以西64公里，其北面与宁乡接壤，南面与娄底市区仅隔12公里，西与涟源市交界。壶天火龙灯是湖南省湘乡市壶天镇壶天村的重要民俗活动。壶天火龙灯为每年农历正月十二至十五日，为时三天，是壶天人民酬还神愿，叩谢龙恩，舞火龙灯的大喜日子，举事年的街头全力以赴，全街动员，排街、启猖、出龙、沿街舞龙。

　　壶天火龙灯是一种“口授心传”的民间艺术，表演技巧难度极大，一般人难以胜任。舞火龙队伍由指挥、先行、火龙主体、配套辅体、乐队、其他组成，共计280人左右、美学理念、音乐舞蹈要素、礼仪方式及民俗文化于一身，立体地、艺术地、形象地展示出了当地人民的聪明才智和对美好生活的期望。

　　壶天火龙灯传说宋庆历庆年间，湖南湘中地段，有一处依山傍水的坡地，其间有三株斗大的枫树，枝繁叶茂，参天蔽日，人们称它为枫树坳。山坳下一条小溪蜿蜒东去，此处是宝庆(今邵阳)至巴陵(今岳阳)必经之地，当地几户人家相中这块依山傍水、交通便利的风水宝地，在树下搭棚做草鞋、茶饭等小本生意，生意红火，赚了些银两，改棚为茅草铺面。随着时间的推移，过往客人的增加，店铺日趋发展，以坳上几家老店为点，上下、对面扩展延伸，行业也日趋完善，饭庄、米店、南杂百货应运而生。由于此处店铺增多，行人熙攘，初具小镇规模，故枫树坳遂改名为城江铺——即今日壶天小镇之前身。

　　其几经改朝换代，到了清朝宣统年间，城江铺经常无故闹火灾，甚费解。后经过往一弘道人点破，原是城江铺西北方向四角寨山洞，有一赤蛇经千年修炼，成为火龙，为害城江铺人们，他为挽救人们免遭火灾之苦，设坛启奏火龙，答应每年新春正月初十至十五日，杀猪宰羊祭祀，玩耍火龙叩谢龙恩，求保一方清泰。自此以后，城江铺果然火患消失，生意更加红火，人们无不欢欣，耍火龙灯欢度圆宵佳节耍火龙灯耍火龙灯至今。

　　据老人讲，清末民初的壶天，店铺已发展到今天老街的模样，约二百来户，铺面对立，上下共垛连接，且用青石板铺路，街段各有其名;上街头(包括二十街、四十街、坳上)中和总、下街头(包括三角亭、横街子、凼公里)。各行各业，应有尽有，且是稻米、花生、薯粉、茶叶等土特产的集散地。

　　人多了，钱足了，上、下富户的老板因霸道分岐而生异端，常生口角，偶尔武斗，竟发展到以“中和总”为临界点，分为上、下街，除三年一届的清醮和五年一场岳飞传戏外，其余诸事均有上、下街争分胜负之意，各不相让示弱。每年请梨园班子唱戏，上有古龙宫，下有万寿宫，都是同时进行，甚者数月不散;每年八月十五烧宝塔，以“中和总”为界，在街南田里进行比赛，十日半月不散是常事。连武馆授徒也有两派，上有苏教头的“滑油法”，下有陈师父的“糠头法”，耍火龙灯耍火龙灯上下双方，常挑毛刺，挑衅生事，武斗时有发生，往往由官方出面，才作罢休。

　　每年龙灯耍耍，一是谢愿求神，二是文化生活的壮举，三是争强好胜。有打油诗作证：“一街两条龙，同时闹新春，武斗时时有，两败药难焚。”最后还是由上、下街头德高望重的老者协商，采用抽签分一、二各举事一年交替耍龙的方法，才缓解了矛盾的激化，但以后的日子里，少许磨擦是常有的。

　　沦海桑田，世事多变。改革开放政策施恩于壶天人民，壶天发生了令人难以置信的翻天覆地的变化，农民成了商业大款，房屋异地、开花穿插，上下街头分界线日趋模糊，壶天人民上、下意识逐渐淡薄，真的是上下难分了。

　　耍火龙灯在贯彻落实“三个代表”重要思想及落实科学发展观的今天，新形势、新观念、新风尚逐渐深化，在多种新陈代谢的事实面前，壶天人民的精神意识，即将融为一个整体。随着时间的推移，会迅速扩展、辐射开来，直到把十里长街的整个壶天熔化为一个更大的整体。诚望所有的壶天人民，为共同提高壶天在湘乡、湖南乃至全国的知名度而奋斗;为振兴壶天经济，繁荣壶天市场而携手同行，推动壶天文化旅游经济建设迅猛发展。壶天非物质文化遗产壶天火龙灯明天更特色，争创进入全国行列。