《荆河戏》相传荆河戏起于明初永乐年间，但已无从查证。康熙四十二年（1703年）顾彩在《容美纪游》中提到的“终带楚调”，就是指当时流行于这一带的地方戏曲。由于她深深地植根于当地语言、风俗、乐舞、俚歌之中，所以“初学吴腔，终带楚调”。这种楚调，就是区别于吴腔、梆子腔的早期荆河戏。明末清初，李自成攻占澧州（1643年）随军带来了秦腔剧班，这些艺人流散各地，把他们带来的秦腔逐渐与楚调结合，演变为荆河戏的“北路”，约顺、康年间，基本完成了这种楚调与秦腔的“南北 结合”，形成了荆河戏弹腔“南北路”。

　　荆河戏与其它皮黄剧种一样，角色分生、旦、净、丑四大行。荆河戏舞台语言用澧州官话以别于其它剧种，它的最大特色表现在音乐方面：呔腔呔调，独具特色；南北交融，韵味别致；特殊唱法，亟待传承；锣鼓一响，观众满场。

　　2008年2月25日张又君、肖耀庭被文化部授予第二批国家级非物质文化遗产项目传统戏剧《荆河戏》代表性传承人。

　　张又君：1939年出生于澧县城关镇，当时正值抗战烽火燃遍神州，其父是中共地下党员，曾在贺龙麾下戎马倥偬，后因叛徒告密，锒铛入狱。因家境贫寒，小学未能毕业就辍学在家，在家打过柴，放过牛，还在县城一家书纸印刷社当过学徒。新中国成立后的1950年，大大小小的文艺演出为年幼的张又君带来了人生际遇。当时年仅11岁的他在全乡庆祝新中国成立万人大会上慷慨发言，首场演出遴选演员就选上了他。在澧县文联戏剧组的娃娃班他所演的童工角色就好评如潮。1954年他又调到了现荆河剧团的前身——永乐剧团，拜师方觉东门下学起了小生。

　　作为荆河剧团的一名正式演员，张又君的首场演出就从荆河戏氛围相当浓厚的古城荆州起步，又经“戏窝子”大堰当的历练，在首演《黄飞虎反五关》中一炮走红，尔后在《罗成修书》等剧目演出中他的唱功和其它基本功又得到了充分展示。当时流行围鼓的荆沙一带，几家围鼓堂争着包张又君的戏。张又君不仅对当时演出剧目《三讨荆州》、《打黄盖》、《斩吕布》等如数家珍，还通过演出《刘胡兰》、《白毛女》等现代话剧，开始尝试按荆河戏唱腔编排现代戏。首次和赵训科（文化馆编剧）等编创的《红旗飘飘》就得到了各界赞誉。之后编创的《三里湾》、《野火春风斗古城》等现代戏是当时推出的优秀剧目。

　　可以说：“没有张又君的日子，澧县的戏曲事业就要‘感冒’”。兼具常德市戏剧协会理事和湖南省戏剧协会会员身份的张又君，不仅自身的戏演得好，创编剧本多，出于对荆河戏的热爱，年事渐高的他还在继续加强自身学习和深造，力争出更多精品力作。同时他还大力着手传承人的培养，为荆河戏传承和发展后继有人不遗余力。为了缓解荆河戏在文化多元的社会背景下的生存窘境，他又创造性地提出了“半台歌舞半台戏”的理念，让传统文化与现代文艺相互辉映。

　　肖耀庭：1935年出生于临澧县城关镇，1960年毕业于北京师范大学历史系，分配在内蒙古教书，后因病退职返乡。1962年进临澧县荆河剧团，师从著名乐师黄绩三学习荆河戏音乐。1963年起任临澧剧团的专职音乐设计，先后有100多首戏曲音乐作品问世（包括现代戏，新编历史剧和文革时期的移植样板戏），在澧水流域颇负盛名。除此之外，还曾改编、新创《孟良一家》、《双合印》、《程咬金娶亲》、《和氏壁》等剧本，其中《程咬金娶亲》剧本1982年获省文联颁发的湖南省文学艺术创作奖。