保护单位：  嘉禾县非物质文化遗产保护中心 

主管部门：  嘉禾县文化局  　　 

　　嘉禾县地处湖南省郴州市西南面，是肖克将军的故乡。分别与桂阳、蓝山、临武、新田、宁远等五县毗邻。属典型的丘陵地区和亚热带季风性湿润气候。嘉禾是闻名遐迩的花灯之乡。

      “天降嘉禾，神农教耕，”源远流长的农耕文明实践，直接推动了农耕文化特别是嘉禾花灯戏的发展。长期以来，嘉禾花灯戏以质朴动人的语言，优美抒情的曲调，深刻而又真实的反映了嘉禾人对美好生活的追求和向往。嘉禾花灯戏是嘉禾人民群众喜闻乐见的民间戏剧艺术。解放前县民有“腊目学灯调，正月闹花灯”之习。

　　嘉禾花灯戏作为湘南花灯戏的代表，它流行于蓝山、临武、桂阳、郴县、宜章、永兴、资兴、耒阳、汝城、宁远、新田等县广大城乡。据县文化局1962年统计，解放后，全县230个行政村，有516个业余剧团，大部分以演花灯戏为主，可见花灯戏遍布嘉禾城乡。由于各地风俗人情方言土语的差异，以及受政治、经济、外来文化的影响，由此形成的花灯戏两大流派分布在县境两大区域。一是钟水河以东，即本县的大岭、龙潭、小街田、袁家、普满、肖家、行廊等地四季班，该区域的花灯戏受外来文化影响少，纯系地方花灯，其特点是粗犷、高昂、山野味浓。二是钟水河以西，包括石丘、石富冲、田心、大塘等地四季班，其特点是表演细腻、文雅、委婉。

　　嘉禾花灯戏是湘南五个剧种（昆曲、湘剧、花鼓戏、祁剧、花灯戏）之一。花灯戏初为唱民歌，是以童子装丑、旦对唱的对子调，进而演人物故事，发展成为戏曲形式的两小（小旦、小丑）戏，经历了漫长的岁月。开始伴随龙灯、狮子表演，后受昆剧和祁剧的影响，对子调再逐步发展成小戏，故事情节越来越丰富。它又吸取了嘉禾民歌、伴嫁歌舞等民间艺术之营养，逐渐形成了较完整独特的民间文化艺术。1994年文化馆组织搜集整理对子调20个、剧目130多个、曲目200多首，为研究、传承嘉禾花灯戏奠定了良好基础。综观嘉禾花灯戏的发展史，嘉禾花灯戏千百年来不断发扬光大，主要有以下几个方面的特点：1、她来自民间、土生土长、源于劳动，创作于生活；2、音乐优美、常用的许多小调乡土气息浓厚，加上老艺人口头加工发挥，更显特色。3、表演自然活泼、恢谐、动作夸张，富有生活气息。4、花灯戏角色不多，一人可代多角，不需很宽的舞台和复杂布景道具。5、内容贴近生活，紧扣真善美的人间情愫、痛诉假恶丑的社会现象。

　　嘉禾花灯戏经过千百年的锤炼逐渐形成了别具一格的地方传统文化艺术。但随着全球经济一体化、工业化、城镇化步伐的加快，嘉禾花灯戏的传承和保护缺乏应有的关爱和有力的支撑。嘉禾花灯戏面临濒危的尴尬局面。